Når et par har forsøkt å bli gravide i ett år eller mer, defineres det som ufrivillig barnløshet. Hvert 7. par rammes av problemet. Ca. 1/3 av årsakene ligger hos kvinnen, 1/3 hos mannen og 1/3 hos begge.
Hos kvinnen kan årsaken til infertilitet blant annet være:
- Tette eggledere
- Endometriose(livmorslimhinne) utenfor livmoren
- Eggløsningssvikt
Hos mannen kan årsaken til infertilitet blant annet være:
- Nedsatt sædkvalitet
- Tette sædledere
- Immunologiske effekter (antistoff mot egne spermier)
- Hormonelle forstyrrelser
Alder samt livsstilsfaktorer som overvekt/undervekt, stress, røyking og alkohol spiller også inn. Noen ganger er årsaken uforklarlig. Uforklarlig infertilitet vil si at man ikke finner direkte årsak til problemet.