Nevrologi

Demens

Demens er en samlebetegnelse for sykdommer hvor hjernen er skadet slik at mentale funksjoner reduseres. Dette kan gi svekkelse innen hukommelse, språkfunksjon, følelsesliv, evne til å løse praktiske oppgaver, intellektuelle – og sosiale funksjoner. Passivitet, irritabilitet, depresjon og engstelse følger ofte med. Symptomene utvikles snikende. Ca 10 000 personer i Norge får demenssykdom hvert år. De ulike demenssykdommer har ulik årsak og risikoforhold.

Eksempel på demenssykdommer:

• Alzheimer
  Utgjør ca 60 prosent av demensrammede. De fleste får sykdommen etter fylte 65 år (90 prosent), men noen får sykdommen alt i 50 årene. Et protein (beta amyloid) avleires mellom hjernecellene og medfører at disse dør. Kjemiske stoffer som knytter cellene sammen reduseres.
• Vaskulær demens
  Utgjør ca 20 prosent. Denne skyldes redusert blodsirkulasjon til hjernen som følge av blodkarsykdom, blødninger eller små drypp (herav navnet åreforkalkning).
• Sekundær demens
  Dette er en gruppe demenstilstander som skyldes andre lidelser som alkoholisme, mangelsykdommer, hormonforstyrrelser, hodeskader, vannhode med mer. Depresjon kan i enkelte tilfeller gi et demenslignende uttrykk.

Det er viktig at diagnose stilles tidlig slik at behandling kan iverksettes og informasjon gis for bedret livskvalitet for den syke og deres pårørende.